2023年夏天，卡利亚里通过意乙升级附加赛重返意甲，全队上下满怀期待。然而新赛季开局并不顺利，前五轮仅取得1胜2平2负，防守漏洞频出，进攻端也缺乏稳定输出点。主教练尼科拉一度面临下课压力，球迷对球队能否保级充满疑虑。此时，队内一位年轻球员的悄然崛起，成为扭转局势的关键。
2023年10月22日，意甲第9轮，卡利亚里主场迎战蒙扎。比赛第67分钟，替补登场的马蒂亚·佐尔塔接队友传中，凌空抽射破门，打入个人赛季首球。这粒进球不仅帮助球队1-0取胜，更开启了他连续进球的火热状态。此后三轮，佐尔塔场场破门——对阵恩波利梅开二度、面对萨勒尼塔纳再入一球，成为卡利亚里近十年来首位连续四轮意甲取得进球的本土球员。
据Sofascore数据，佐尔塔在2023年10月至12月期间，场均射正2.1次，预期进球（xG）达0.48，远超赛季初的0.15。他的跑动覆盖范围扩大至前场右肋部与中路结合区域，频繁回撤接应中场，成为球队由守转攻的枢纽。媒体开始称他为“撒丁岛新星”，而卡利亚里球迷则高唱他的名字。
主帅尼科拉迅速调整战术体系，将4-3-3阵型微调为4-2-3-1，让佐尔塔担任单前锋，身后配置两名攻击型中场支援。这一变化释放了佐尔塔的无球跑动能力，他在2024年1月对阵罗马的比赛中贡献1球1助，帮助球队2-2逼平劲旅。WhoScored数据显示，该场比赛他获评8.2分，全场最高。
卡利亚里的战绩随之回暖。2023年11月至2024年2月间，球队在12轮联赛中取得5胜4平3负，其中包括客场击败佛罗伦萨、主场力克都灵等关键胜利。佐尔塔在此期间打入7球，占全队同期总进球数的近40%。他的状态火热，直接带动了全队士气与积分榜位置的提升。
尽管卡利亚里一度在2024年2月升至积分榜第8位，距离欧战区仅差4分，但俱乐部高层始终保持谨慎。体育总监皮耶罗·卡瓦拉在采访中表示：“我们的目标首先是稳固保级，佐尔塔的成长是惊喜，但不是冒险的理由。”事实上，球队在冬窗并未大举引援，而是选择续约佐尔塔至2027年，并激活其合同中的高爱游戏(AYX)官方网站额解约条款。
佐尔塔本人也展现出超越年龄的成熟。他在接受《米兰体育报》采访时说：“我只想着每场比赛拼尽全力，卡利亚里给了我机会，我要用进球回报。”这种专注让他在2024年3月对阵尤文图斯的比赛中再度破门，虽球队1-2惜败，但他成为继2004年的苏亚佐之后，又一位在意甲攻破尤文球门的卡利亚里本土前锋。
截至2024年5月意甲收官，佐尔塔以12粒联赛进球成为队内最佳射手，帮助卡利亚里最终排名第11位，高出降级区11分。他的表现吸引了包括那不勒斯、亚特兰大在内的多家俱乐部关注，但球员本人多次表态希望留队继续成长。卡利亚里主席朱利奥·皮拉伊尼公开表示：“佐尔塔是我们的未来，我们不会在非合理报价下放走他。”
如今回望2023-24赛季，卡利亚里明星球员佐尔塔的状态火热，不仅改变了球队的命运轨迹，也让这座撒丁岛小城再次成为意大利足坛关注的焦点。他的崛起并非偶然，而是在逆境中抓住机会的必然结果——正如他在赛季末接受采访时所说：“在卡利亚里，每个进球都是对信任的回应。”
